こんにちは。院長の沼尾です。
4月7日は「世界保健デー」、
世界保健機関（WHO）が誕生した日です。
WHOは世界の人々の健康を守るため、
毎年この日にテーマを決めて啓発活動を行っています。
お口の健康は全身の健康にも影響を与えますので、
歯は大切にしてくださいね！
さて、お口の健康維持に欠かせない定期検診ですが、
患者さまを診ていると、中には
「むし歯じゃないのに歯がしみる…」
という方がいらっしゃいます。
むし歯や神経の炎症がないのに歯が痛いときは、
『知覚過敏』かもしれません。
◆知覚過敏とは！？
冷たいものや甘いものを口にした時、
そして歯を磨いている時などに
ピリッとした鋭い痛みが起こる症状を
『知覚過敏』といいます。
知覚過敏をもっとも多く患っているのは
20歳〜50歳で、
日本人の4人に1人が経験している
と言われています。
知覚過敏は一過性の痛みで
刺激がなくなればおさまるため、
放置している方も多いのではないでしょうか？
とはいえ！
知覚過敏は放置しておいても治るとは限らないので、
注意したい症状です。
◆知覚過敏はなぜ起こる？
知覚過敏は
「象牙質（ぞうげしつ）の露出」によって起こります。
歯の中心には神経があり、
やわらかい象牙質と硬いエナメル質に覆われています。
通常であれば、
歯の一番外側をエナメル質が覆っていて
痛みを感じることはありません。
ですが、象牙質が露出すると神経に刺激が伝わり、
痛みを感じやすくなります。
象牙質が露出する原因は、
・打撲で歯が欠けた
・歯ぎしりや食いしばりで歯がすり減った
・酸の強い食べものや飲みもので歯が溶けた
などが考えられます。
硬い食べものばかり食べている人も、
歯に強い負担をかけることがあるので
注意しましょう。
◆歯ぐき下がりも知覚過敏の原因に！
歯の根っこも知覚過敏が起こりやすい部分です。
歯ぐきが下がると歯の根が露出して、
象牙質がむき出しの状態に…。
歯ぐきが下がるのは、
・加齢
・歯周病
・過度なブラッシング
などが主な原因。
◆知覚過敏は放置しないで！
知覚過敏を放置していると、どうなるのでしょうか？
まず、歯ブラシが触れると痛みを感じるため、
歯みがきもおろそかになりがちです。
すると、プラークという細菌のかたまりが歯に付着し
むし歯になってしまうことも。
また、歯周病が原因の場合は、放置していると
いずれ歯が抜けてしまう原因にもなります。
そもそも歯がしみると、
おいしい食事も楽しめませんので
早めの受診をおすすめします。
◆歯みがきと治療で歯の健康を守ろう！
「知覚過敏かも！？」と思ったら、
歯みがきの仕方を見直してみるのも一つの方法です。
知覚過敏で歯がしみる時は、
①余分な力をかけない「ペングリップ」で歯ブラシを持つ
②毛先のやわらかい歯ブラシで力を入れず小刻みにみがく
③常温もしくはぬるま湯で口をゆすぐ
④歯みがき粉は知覚過敏に有効な「硝酸カリウム」入り
などのポイントに気をつけて歯を磨くのがおすすめ。
ご自身でできることもありますが、
痛みが続くときは我慢せず、
お早めにご相談ください！