歯を失う原因の多くは、歯周病とむし歯で、第1位は歯周病です。もちろん、むし歯も重症化すれば歯を失うことになりますが、それよりも歯周病のほうが、はるかに歯を失いやすいのです。
むし歯は、穴が開いたりして目で確認できるので自分でもわかりますが、歯周病は重症化してもなかなか自覚症状が現れないので、自分で気が付くことが少ない病気です。
そのため、歯周病はサイレント・ディジーズ（静かなる病気）と言われています。歯周病と気が付いた時には、かなり進行しているといったケースが多数あり、手遅れのため抜歯せざるをえないことも少なくありません。
歯周炎は軽度・中程度・重度に分類されます。4mm以上の歯周ポケットは中程度または重度歯周炎のことで、重症化傾向のある歯周炎のことをさします。
上のグラフは4mm以上の歯周ポケットを有する人の年齢別の割合を示しています。（これは厚生労働省が定期的に行っている歯科疾患実態調査の平成28年の調査結果から抜粋しました）
グラフから45歳以上には50％以上の方に、中程度または重度歯周炎があることが読み取れます。また、35～44歳の40％以上に中程度または重度歯周炎があり、成人の2人に1人が重症化している歯周炎にかかっていることがわかります。しかし、ほとんど自覚症状がないため、病気を放置し、歯周炎がどんどん進行して、重症化していきます。重症化したときには抜歯となり、歯が無くなれば、入れ歯になってしまいます。
日本歯周病学会から一般の方向けに歯周病の解説本が出版されています。「続・日本人はこうして歯を失っていく～専門医が教える全身の健康につながる歯周病予防～」という書籍です。
この本の中に、歯周病のチェック項目が掲載されています。下記の一つでも当てはまるものがあれば、歯周病の可能性があります。
□ 歯肉がときどき赤く腫れる
□ 歯肉がむずむずする
□ 歯が浮いた感じがする
□ 冷たいものがしみる
□ 歯を磨くと歯肉から出血する
□ 下の前歯の裏側に歯石がついている
□ 朝起きたとき口の中がネバネバする
□ 歯肉を押すと血や膿が出る
□ 口臭を指摘された・自分で感じる
□ 「サ行」の音が発音がしにくい
□ 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすい
□ 歯をさわるとグラグラする
□ 歯肉が下がり、歯が長くなった感じがする
□ 以前とは歯並びが変わったような気がする
歯周病とは、どのような病気なのか？
歯周病治療とは、どのようにすすめていくのか？
歯周病治療の専門医（スペシャリスト）とは、どのようなスキルなのか？
