Question　「総入れ歯はもういやだ」という７０歳の母は最近インプラントに関心があるようです。とても元気ですが、高齢なので心配です・・・。

Answer　ご高齢の方でもインプラント治療は可能な場合も多いです。まずは相談してみましょう。

　インプラント治療とは、天然の歯根の代わりに人工の歯根であるインプラント体を顎の骨（歯槽骨）に埋め込む外科手術をいいます。

　高齢者へのインプラント治療でもっとも注意すべき点は、患者さんの健康状態の把握です。高齢者は糖尿病や心疾患、高血圧、骨粗しょう症など外科処置を行ううえで注意すべき疾患をもっていることが多いからです。問診などで患者さんがそういった疾患をもっていることがわかった場合は、主治医と相談して、その状態をさらにくわしく調べます。

　また、歯槽骨の状態をよく調べる必要もあります。これは高齢者に限ってのことではありませんが、高齢者であればより慎重に診断しなければなりません。というのも、高齢者で総入れ歯をしている場合は、インプラントを行ううえで理想的な歯槽堤であることは少なく、思いどおりにインプラントを埋め込むことが難しいのです。

　高齢者で総入れ歯の方へのインプラントにはさまざまな方法があります。たとえば、２本のインプラントを入れて総入れ歯の支えにする方法や、失った歯の本数に近い数だけインプラントを埋め込んで、歯のあった状態と同様の状態まで回復させる方法などです。

　総入れ歯に不満をもつ方はインプラントの専門医に相談されるとよいと思います。私の経験では、総入れ歯だったほとんどの患者さんから「よく噛めるようになりました」といった感想をいただいています。おいしく食事ができるということは、高齢者の方々には何よりも大切なことです。